L'American Cast Iron Pipe Company a été pionnière dans le développement des tuyaux en fonte ductile. Le premier tuyau en fonte ductile a été coulé à titre expérimental en 1948. Des années de perfectionnement en métallurgie, en moulage et en contrôle de la qualité ont suivi. En 1955, les tuyaux en fonte ductile ont été introduits sur le marché lors de la première livraison. Depuis lors, la production de tuyaux en fonte ductile n'a cessé de croître et il s'agit désormais d'un matériau de tuyauterie prédominant pour le transport de l'eau et d'autres liquides.
L'apparition des tuyaux en fonte ductile en 1948 a été l'un des développements les plus significatifs dans l'industrie des tuyaux sous pression. Rapidement reconnu comme un matériau de tuyau avec toutes les bonnes qualités des tuyaux en fonte grise, plus une résistance et une ductilité supplémentaires, il a d'abord été utilisé pour des conditions spéciales et sévères de haute pression, de coups de bélier et de charges externes excessives. Avec une expérience de plusieurs années, il s'est avéré être pratiquement sans problème et sans entretien en tant que matériau de tuyau sous pression souterrain, et à l'heure actuelle, il est utilisé dans le transport de l'eau brute et potable, des eaux usées, des boues et des produits chimiques de traitement. La résistance et la durabilité robuste des tuyaux en fonte ductile se traduisent par un niveau élevé de fiabilité opérationnelle.
La résistance phénoménale et la résistance aux chocs des tuyaux en fonte ductile, ainsi que de nombreux autres avantages, ont entraîné une augmentation rapide de la demande pour ce type de tuyau, car les ingénieurs et les responsables des services publics ont réalisé qu'il pouvait être transporté, manipulé et installé sans pratiquement aucun dommage. En service, les tuyaux en fonte ductile ont montré que les frais de réparation sont pratiquement éliminés. Leur résistance à la corrosion dépasse celle de la fonte grise, un produit de tuyauterie réputé pour ses siècles de service dans le transport et la distribution d'eau et de gaz. La preuve de l'acceptation généralisée des tuyaux en fonte ductile est démontrée par leur adoption dans le monde entier comme conduite sous pression souterraine acceptée pour le transport de l'eau, des déchets et de nombreux matériaux industriels.
Les tuyaux en fonte ductile sont fabriqués conformément aux normes nationales. Les caractéristiques exceptionnelles des tuyaux en fonte ductile résultent de leurs propriétés métallurgiques uniques obtenues au cours du processus de fabrication. Les tuyaux en fonte ductile dont les dimensions les rendent compatibles avec les tuyaux et raccords en fonte grise sont disponibles avec une grande variété de joints qui les équipent pour des types de service spécifiques. Comme pour les tuyaux en fonte grise, ils sont protégés contre les facteurs environnementaux sévères. Les tuyaux en fonte ductile offrent une polyvalence de conception et, bien qu'ils puissent être conçus conformément aux détails de différentes normes, ils ne sont pas limités à un système spécifique. Les ingénieurs peuvent choisir d'autres conditions d'utilisation en observant la résistance et la ductilité disponibles des tuyaux en fonte ductile.
En raison de sa grande résistance et de sa capacité à supporter de lourdes charges terrestres, la fonte ductile est largement utilisée dans les canalisations d'évacuation des eaux usées par gravité et les canalisations de ponceaux. Dans le domaine des égouts, la fonte ductile avec des joints à emboîtement standard a pratiquement éliminé l'infiltration et l'exfiltration. Sa résistance aux chocs, ses longueurs de tuyaux pratiques et la facilité d'assemblage des joints ont permis aux ingénieurs et aux responsables de la construction de prendre conscience de ses nombreux avantages, et son utilisation dans le domaine des égouts a augmenté rapidement ces dernières années.
Les joints de tuyaux en fonte ductile sont parfaitement adaptés aux canalisations à écoulement par gravité, comme le montrent les résultats des tests de pression interne de 6,9 MPa, de pression externe de 3 MPa et de pression d'air négative de 1 MPa sans fuite ni infiltration. Les canalisations à écoulement par gravité en fonte ductile doivent être conçues et spécifiées conformément à plusieurs normes nationales. La résistance exceptionnelle des anneaux et des poutres fait des tuyaux en fonte ductile une structure idéale pour les tuyaux de ponceau.
L'un des avantages des tuyaux en fonte ductile dans le service d'égouts est le fait que leur diamètre intérieur est supérieur au diamètre nominal. Cela se traduit par une plus grande capacité de débit pour une taille de tuyau donnée, et donc des économies considérables peuvent être réalisées. Les tuyaux en fonte ductile sont disponibles avec des revêtements standards ou des revêtements en mortier de ciment pour les eaux usées domestiques normales. Des revêtements spéciaux sont disponibles pour les eaux usées plus agressives. Une autre caractéristique intéressante des tuyaux en fonte ductile dans le service d'égouts est leur capacité à résister à de grandes profondeurs de couverture de terre dans des conditions de pose nominales.