Les écrous et les boulons, l'un des produits de fixation les plus basiques et fondamentaux qui, littéralement, maintiennent le monde ensemble, sont les descendants du filetage original inventé par les Grecs de l'Antiquité. Des recherches historiques ont révélé que les vis et les combinaisons d'écrous et de boulons étaient très utilisées dès le 10e siècle. Ils sont devenus particulièrement populaires pour un usage militaire au cours du Moyen Âge - des documents détaillés documentent l'utilisation de fixations spécifiques pour assembler de grandes machines et des navires. Également à cette époque, la variété et le nombre d'écrous et de boulons ont augmenté. Ils étaient fabriqués à partir d'une plus grande variété de matériaux, notamment le fer, le cuivre et le laiton. Et si les écrous et les boulons étaient surtout utilisés pour la construction de machines militaires, certains éléments indiquent que les gens ont également commencé à les utiliser dans d'autres industries telles que la fabrication d'équipements agricoles.
Les écrous et les boulons ont pris de l'importance à la Renaissance, lorsqu'un inventeur français a trouvé un moyen de les fabriquer en série dans les années 1500. Mais ils ont vraiment pris leur essor pendant la révolution industrielle au 19e siècle et surtout dans les années 1870, lorsque le filetage standard américain a été développé pour encourager l'utilisation généralisée de fixations standardisées dans le monde industriel.
Au cours des dernières décennies, le développement de nouveaux éléments de fixation s'est accéléré avec l'introduction d'alliages à base de nickel capables de résister aux températures élevées des applications critiques telles que la conception de moteurs et de turbocompresseurs de grande puissance. Aujourd'hui, des écrous et des boulons encore plus perfectionnés sont développés en utilisant des métaux légers et spécialisés tels que le magnésium et le titane.
L'utilisation d'écrous et de boulons se poursuit sans relâche dans des industries modernes telles que la fabrication d'appareils électroménagers et de produits marins, l'électronique, l'avionique et la transformation alimentaire commerciale. Toutes ces industries nécessitent une large gamme d'écrous et de boulons dans une gamme de matériaux, notamment le nylon, l'acier inoxydable, le laiton, etc. La plupart sont disponibles dans une variété de finitions telles que le nickelage et le zincage, le chrome, le téflon et la galvanisation, le tout pour répondre à des exigences de fabrication et d'assemblage spécifiques. Le choix de l'utilisation est souvent déterminé par les conditions environnementales telles que l'humidité, la chaleur, le froid, les plages de température, la poussière et la saleté, ainsi que par les caractéristiques physiques telles que le couple, la contrainte et la résistance aux chocs.