Alors, quelle est la raison exacte pour laquelle les plaques d'égout sont rondes et non carrées dans le monde d'aujourd'hui ? Est-ce simplement parce qu'elles ont toujours été rondes ? Existe-t-il une raison complexe de fabrication qui explique que les plaques d'égout rondes aient prévalu sur leurs homologues carrées moins populaires ? L'inventeur original des plaques d'égout avait-il une sorte de rancune contre les angles droits ?
Si vous vous êtes déjà dit qu'il devait y avoir une certaine logique à cela, votre intuition est correcte. Après tout, ce sont des ingénieurs qui ont été responsables de la conception originale ! Il existe en fait de nombreuses bonnes raisons pour lesquelles les couvercles d'égouts sont circulaires, qui ont toutes à voir avec la structure, la sécurité et l'efficacité.
1. Géométrie
Tout d'abord, il y a le fait géométrique selon lequel un couvercle de regard rond ne peut pas tomber à travers sa propre ouverture. Par exemple, si vous avez un couvercle carré, la distance diagonale sur la longueur du carré est de 1,414 fois la longueur des côtés. Cela signifie que si vous deviez laisser tomber un couvercle carré sur son ouverture à un angle diagonal, il pourrait facilement tomber à travers. Pour les penseurs plus visuels, imaginez un jouet pour enfants qui a une série de formes comme des triangles, des rectangles, des carrés et des cercles, ainsi qu'un seau avec les mêmes formes découpées en haut. La forme carrée pourrait s'insérer dans la boîte carrée non seulement lorsqu'elle est alignée avec les coins mais aussi lorsqu'elle est inclinée. La forme circulaire, en revanche, doit être alignée sur les bords pour pouvoir s'insérer.
Forme bonus :Tous les lecteurs férus de géométrie seront peut-être prompts à souligner qu'en fait, un cercle n'est pas la seule forme qui résoudrait ce problème. Un type particulier de triangle appelé triangle de Reuleaux répond également aux critères et serait tout aussi adapté pour empêcher son couvercle de tomber.
2. Facilité de mouvement
Selon la taille du trou à couvrir et le matériau dont est fait le couvercle, les couvercles de regard peuvent être lourds et difficiles à retirer. Un couvercle rond peut être enroulé relativement facilement. C'est là que le triangle de Reuleaux échoue à son test d'utilisabilité : il ne peut pas rouler aussi facilement qu'une forme circulaire.
3. Facilité d'installation
Lorsque vous souhaitez remplacer le couvercle d'un regard d'égout, vous n'avez pas à vous soucier de l'alignement d'un couvercle rond : il peut être installé sous n'importe quel angle, contrairement aux couvercles d'autres formes. Un autre facteur en faveur des couvercles de regard circulaires est qu'ils sont les plus susceptibles de retomber en position s'ils sont rebondis par les forces d'un véhicule lourd qui passe.
4. Économie
Croyez-le ou non, il existe également une raison économique à la forme ronde des plaques d'égout. La surface d'une plaque d'égout circulaire est inférieure à celle d'une plaque carrée de taille équivalente, ce qui signifie que la fabrication de la plaque circulaire nécessite également moins de matériaux. Cela permet de réduire les coûts de fabrication et d'expédition. « Réduire le poids du produit est l'un des moyens les plus simples de réduire les coûts d'expédition », explique Brian Lutz de Logistipedia.
5. Plus de géométrie
Une autre raison géométrique pour laquelle les couvercles de regard sont ronds est que les couvercles circulaires offrent la forme la plus solide, en particulier parce que le couvercle ne repose que sur une lèvre peu profonde autour du périmètre du trou. Chaque point de son bord est à la même distance du centre du couvercle. À bien des égards, chacun de ces points a la même résistance que les coins d'un couvercle carré ou rectangulaire.
Le cylindre est la forme la plus solide pour un trou, car il résiste à la compression de la terre qui l'entoure. Il est donc plus facile de creuser et d'entretenir des trous ronds. Cependant, tous les couvercles de regards ne mènent pas directement à des trous ronds : ils mènent souvent à une caverne plus grande. De nombreuses structures souterraines sont carrées ou rectangulaires, car elles se rejoignent à une intersection de tuyaux, ce qui permet d'avoir des côtés droits et plats plutôt que circulaires. Malgré ce cas singulier en faveur d'un couvercle d'égout carré ou rectangulaire, les autres avantages d'un couvercle de regard circulaire l'emportent de loin sur cet argument contraire.